بر کرانهی زیباییشناسی طبیعت کتابی است حاصلِ به هم پیوستن سه بخش: پیشگفتار، متن، و پیگفتار. مضمونی که این سه پاره را کنار هم نشانده زیباییشناسی طبیعت است، و مناسبت این همنشینی هم ترجمهی مقالهای کلاسیک و بسیار اثرگذار بوده است به نام «زیباییشناسی معاصر و غفلت از زیبایی طبیعی» به قلم رونالد هپبرن، فیلسوف بریتانیایی (۱۹۲۷-۲۰۰۸). این مقالهی مهم یکی از جریانسازترین نوشتهها در تاریخ زیباییشناسی معاصر است که احیای زیباییشناسی طبیعت در جهان انگلیسیزبان در واپسین دهههای قرن گذشته تا حد زیادی مولود انتشار آن بوده است. انتشارات ققنوس این کتاب را با ترجمهی دکتر مسعود علیا منتشر کرده است.
مترجم در پیشگفتار کتاب نظری اجمالی به چیستی زیباییشناسی طبیعت میاندازد و از جغرافیا و مسائل و مباحثی که در آن طرح میشود بهاختصار سخن میگوید. سپس به معرفی مقالهی هپبرن و اهمیت تاریخی آن میپردازد تا زمینه برای خوانش دقیقتر این متن فراهم شود. در ادامهی کتاب ترجمهی مقاله آمده است، و نهایتاً در پیگفتار کتاب، مترجم، از باب نمونه، به سراغ یکی از مباحثی رفته است که هم خود هپبرن و هم بسیاری دیگر از زیباییشناسان طبیعت به آن نظر داشتهاند. پیگفتار کتاب، همان طور که از عنوانش - «طبیعت در قاب هنر» - برمیآید، صَرف پرداختنِ نسبتاً مفصلتر به یکی از مباحث جاری زیباییشناسی طبیعت شده است که در پیشگفتار بهاشاره از آن یاد میشود: چند و چون تجربهی زیباییشناختی طبیعت یا، به تعبیر دیگری که در این مبحث رایج است، ارجشناسی زیباییشناختی طبیعت. در این نوشته به قصد آشنایی با نمونهای از گفتار فلسفی معاصر در حیطهی زیباییشناسی طبیعت و برخی منابع و چهرههای موثر آن، یکی از الگوهای این ارجشناسی شرح و بسط یافته است، الگویی که در تجربهی زیباییشناختی طبیعت، هنر و تجربهی آن را دلیل راه میگیرد.